圣誕節(jié)（Christmas）又稱耶誕節(jié)，譯名為“基督彌撒”，西方傳統(tǒng)節(jié)日，在每年12月25日。彌撒是教會(huì)的一種禮拜儀式。圣誕節(jié)是一個(gè)宗教節(jié)，因?yàn)榘阉?dāng)做耶穌的誕辰來(lái)慶祝，故名“耶誕節(jié)”。
大部分的天主教教堂都會(huì)先在24日的平安夜，即12月25日凌晨舉行子夜彌撒，而一些基督教會(huì)則會(huì)舉行報(bào)佳音，然后在12月25日慶祝圣誕節(jié)，基督教的另一大分之——東正教的圣誕節(jié)慶則在每年的1月7日。
圣誕節(jié)也是西方世界以及其他很多地區(qū)的公共假日，例如：亞洲的香港、澳門、馬來(lái)西亞和新加坡。古羅馬教會(huì)在君士坦丁時(shí)代（公元313年），就逐漸習(xí)慣在十二月二十五日慶祝主的誕生。
然而，圣誕節(jié)真的是耶穌誕生的日子嗎？接下來(lái)請(qǐng)看圣誕的誕生傳聞。
傳聞耶穌是因圣靈成孕，神派遣使者加伯列為孩子起名為“耶穌”，意思是要他把百姓從罪惡中救出來(lái)，后來(lái)圣母瑪利亞在馬槽上生下耶穌。后人為紀(jì)念耶穌的誕生，把傳聞中耶穌誕生的日子，即十二月二十五號(hào)定位圣誕節(jié)。
十二月二十五日本是波斯太陽(yáng)神（光明之神）米特拉（Mithra）的誕辰，同時(shí)太陽(yáng)神也是羅馬國(guó)教眾神之一。崇拜太陽(yáng)神的異教徒把這一天當(dāng)做春天的希望。因此，羅馬教會(huì)選擇這一天作為圣誕節(jié)，這是教會(huì)初期力圖把異教徒的風(fēng)俗習(xí)慣基督教化的措施之一。
圣誕節(jié)在最初的時(shí)候，僅僅是作為宗教的節(jié)日。到十九世紀(jì)初，圣誕節(jié)漸漸流行起來(lái)，圣誕慶祝習(xí)俗開始在北歐流行。到十九世紀(jì)中葉，整個(gè)歐洲美洲開始過(guò)起了圣誕節(jié)，并且已傳播至亞洲，中國(guó)、日本、韓國(guó)等都受到了圣誕文化的影響。中國(guó)改革開放后，圣誕節(jié)在中國(guó)的傳播尤為突出，圣誕節(jié)慢慢成為中國(guó)人節(jié)日習(xí)俗的一部分。
圣誕節(jié)的前一天晚上，即12月24日晚，被稱為是平安夜，“平安果”開始在人們手中悄然傳遞。不過(guò)，平安夜送“平安果”據(jù)說(shuō)是中國(guó)才有的習(xí)俗。我們中國(guó)人比較注重諧音，蘋果的“蘋”與平安的“平”同音，于是中國(guó)人寓以蘋果平安、祥和的吉祥含義，于是就有了平安夜送蘋果的習(xí)俗。據(jù)了解，“平安果”是用一個(gè)個(gè)色澤鮮艷、樣子好看的進(jìn)口蘋果裝扮而成的，多為紅蛇果、青蛇果，當(dāng)然也有把國(guó)產(chǎn)的紅富士蘋果進(jìn)項(xiàng)包裝扮成“平安果”的。
作為西方國(guó)家重要節(jié)日之一，其受重視程度不言而喻。那么在這一天，都有哪些祝賀的裝備？首先是圣誕卡，帶上祝福語(yǔ)的圣誕卡片非常流行，是向親友祝福的載體，也是圣誕節(jié)裝備之首。其次是圣誕襪，這是小朋友們用來(lái)裝禮物的必不可少的裝備。再一個(gè)是圣誕帽，據(jù)說(shuō)是能讓人晚上睡的安穩(wěn)的紅色帽子，也會(huì)在帽子里發(fā)現(xiàn)愛人送的禮物。圣誕節(jié)櫥窗，這是一個(gè)較為高大上的裝備，這種櫥窗左下角是滾動(dòng)的屏幕，立體聲喇叭中講述的故事都能在這里顯示，掃描一下二維碼還能下載，是不是很有趣？再就是圣誕樹，這是圣誕節(jié)慶祝中最有名的傳統(tǒng)之一，人們用彩色燈和彩色裝飾物裝飾松樹，并把一個(gè)天使或星星放在樹的頂上。最后一個(gè)裝備，圣誕節(jié)環(huán)，圣誕節(jié)時(shí)掛在家門口的裝飾品，通常由綠色枝葉、藤條和銀色的金屬及金色的鈴鐺配以紅色的緞帶組成。
圣誕節(jié)除了不能辜負(fù)節(jié)日的氛圍和節(jié)日傳遞的情感，美食也是萬(wàn)萬(wàn)不能辜負(fù)的~那么世界各國(guó)在圣誕節(jié)這一天都吃什么呢？火雞，高中英語(yǔ)課本里絕對(duì)出現(xiàn)的食物，一般英國(guó)家庭都喜愛自行烹調(diào)火雞，將大量的蔬果如干筍、西芹、洋蔥、栗子等，塞進(jìn)十來(lái)磅的火雞肚子里，再在表層抹上多種香料，然后才放入焗爐烤。樹干蛋糕，光聽名字就覺(jué)得很好吃，這是法國(guó)的圣誕美食。法國(guó)人天性浪漫，連美食的起源也浪漫過(guò)人：從前有一個(gè)買不起禮物的年輕人，在森林撿了一段木頭送給情人，不但贏得芳心，而且從此平步青云，因此樹干蛋糕也成為祝福來(lái)年好運(yùn)的象征。不同的國(guó)家在圣誕節(jié)這天的美食都不盡相同，例如德國(guó)的姜餅、芬蘭的glogi酒、澳大利亞的沙灘宴、美國(guó)的玉米粥、非洲的煮肉等等。
不同的國(guó)家和地區(qū)在圣誕節(jié)這天都有屬于自己的特色活動(dòng)，英國(guó)人在圣誕節(jié)是最注重吃的，食品中包括燒豬、火雞、圣誕布丁、圣誕碎肉餅、杯子蛋糕等。每一個(gè)家人都有禮物，仆人也有份，所有的禮物是在圣誕節(jié)的早晨派送。有的唱圣誕歌者沿門逐戶唱歌報(bào)佳音，他們會(huì)被主人請(qǐng)進(jìn)屋內(nèi)，用茶點(diǎn)招待，或者贈(zèng)小禮物。美國(guó)是由許多民族組成的國(guó)家，所以美國(guó)人慶祝圣誕的情形也最為復(fù)雜，從各國(guó)來(lái)的移民仍多依照他們祖國(guó)的風(fēng)俗。有的會(huì)自己準(zhǔn)備好蛋糕紙托，動(dòng)手制作親朋好友們最愛吃的麥芬蛋糕，不過(guò)，在圣誕時(shí)期，美國(guó)人的門外掛著花環(huán)以及其它別致的布置則是一樣的。法國(guó)的一般成年人，在圣誕前夕差不多都要到教會(huì)參加子夜彌撒。在完畢后，家人同去最年老的已婚的哥哥或姊姊的家里，團(tuán)聚吃飯。這個(gè)集會(huì)，討論家中要事，但遇有家人不和睦的，在此后也前嫌冰釋，大家要和好如初了，所以圣誕在法國(guó)是一個(gè)仁慈的日子。西班牙的兒童會(huì)放鞋子在門外或窗外，接收圣誕禮物。在許多城市里有禮物給最美麗的子女。牛在那天也能得到很好的待遇。據(jù)說(shuō)在耶穌誕生時(shí)，曾有一頭牛向他吐氣來(lái)使到他得到溫暖。每一個(gè)意大利家庭，都防油耶穌誕生故事的模型景物，在圣誕前夕，家人團(tuán)聚吃大餐，到午夜時(shí)參加圣誕彌撒，完畢之后便去訪問(wèn)親友，只有小孩和年老的人得到禮物。在圣誕節(jié)，意大利人有一種很好的風(fēng)俗，兒童們作文或撰寫詩(shī)歌，表示感謝他們的父母在這年來(lái)給他們的教養(yǎng)。他們的作品，在未吃圣誕大餐之前，被暗藏在餐巾里、碟子的下面或是桌布里，父母裝作看不見。在他們吃完大餐之后，便把它取回，向大家朗讀。瑞典人是很好客的，圣誕節(jié)時(shí)，更有明顯的表現(xiàn)，每一個(gè)家庭，不論貧富，都?xì)g迎朋友，甚至陌生人也可以去，各種食品擺在桌上，任人來(lái)吃。蘇格蘭人在家里找尋向別人借來(lái)的東西，必須在圣誕節(jié)之前都物歸原主，他們多是在新年的首個(gè)星期一贈(zèng)送禮物，并不是在圣誕節(jié)期間送的，小孩子和仆人都會(huì)的得到禮物。德國(guó)的每一個(gè)信奉耶穌教的家庭，都有一株圣誕樹，圣誕樹是德國(guó)最先有的，德國(guó)人對(duì)于制作圣誕節(jié)餅是很講究的，餅有很多款式，在親友之間，彼此均有贈(zèng)送。各個(gè)國(guó)家都有不同的文化與習(xí)俗，只有真正融入進(jìn)去才會(huì)了解到其中的樂(lè)趣。
圣誕節(jié)對(duì)于全球的經(jīng)濟(jì)起到了一定的推進(jìn)作用。對(duì)于沒(méi)有基督文化背景的中國(guó)人來(lái)說(shuō)，圣誕節(jié)只是提供了購(gòu)物或是又一個(gè)出國(guó)游玩的時(shí)間點(diǎn)罷了，中國(guó)國(guó)內(nèi)眾多城市都有了圣誕狂歡，商場(chǎng)、超市等在圣誕前后都有大型促銷活動(dòng)，也催生出了一個(gè)現(xiàn)象：“浙江義烏，號(hào)稱世界圣誕飾品之都。”全球70%的圣誕飾品都來(lái)自這里。2011年圣誕前后，眾多中國(guó)人紛紛涌進(jìn)英國(guó)各大城市購(gòu)物，英國(guó)國(guó)內(nèi)所售奢侈品的近三分之一都被中國(guó)人買走。在這種令人咋舌的購(gòu)買力引導(dǎo)之下，不少國(guó)家在圣誕節(jié)專門推出針對(duì)中國(guó)人的有消費(fèi)優(yōu)惠的旅游計(jì)劃。而英國(guó)倫敦更是有不少商家在圣誕節(jié)前后，專門雇傭會(huì)說(shuō)普通話的店員，幫助中國(guó)顧客選購(gòu)商品。2010年，中國(guó)內(nèi)地游客在中國(guó)消費(fèi)總量超過(guò)10億英鎊，英國(guó)本國(guó)居民的奢侈品消費(fèi)需求則不足中國(guó)游客的一半。
由此可見，圣誕節(jié)對(duì)于全世界而言不僅是一個(gè)重大的節(jié)日，更是一個(gè)促進(jìn)全球經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要訖點(diǎn)。